Ágil vs. Cascada: ¿Qué estilo de gestión de proyectos se adapta a su equipo?

Cy Resuello

Escritor

16 de octubre de 2024

16 min read

Agile y Waterfall son los dos principales estilos o metodologías de gestión de proyectos.

Waterfall es el estilo tradicional e implica una adherencia estricta a los planes, mientras que el más flexible Agile se desarrolló en respuesta a Waterfall y su percepción de ser demasiado rígido.

Ambos estilos tienen sus propios puntos fuertes, debilidades y riesgos. Se deben considerar muchos factores al elegir qué enfoque usar para un proyecto determinado.

A continuación, te daremos una explicación detallada de cada estilo y te ayudaremos a decidir cuál de ellos puede ser el más adecuado para tu proyecto.

Metodología Waterfall

El modelo Waterfall, que recibe su nombre de una cascada que cae directamente en un cuerpo de agua, es un enfoque lineal, secuencial y, algunos dirían, estricto para la gestión de proyectos.

Históricamente, el término y la metodología provienen de las industrias de manufactura y construcción, donde los cambios y ajustes a los planes iniciales eran a menudo demasiado costosos o simplemente imposibles.

Otras industrias con regulaciones legales que requieren documentación rigurosa también tienden a seguir el Waterfall.

Waterfall trata de la ejecución rígida, paso a paso, de las etapas preplanificadas llamadas fases. Por lo general, cada fase debe completarse antes de pasar a la siguiente.

Fases de Waterfall

1. Especificación de objetivos y recopilación de requisitos

En primer lugar, se definen en detalle los objetivos del proyecto. Los clientes y las partes interesadas explican exactamente lo que desean del proyecto. Luego, se recopilan todos los requisitos, como el presupuesto u otros recursos.

2. Planificación y diseño

Una vez definidos los objetivos y obtenidos los requisitos, el equipo puede planificar cómo ejecutar el proyecto. Cada fase del plan debe estar detallada explícitamente.

3. Implementación/Desarrollo

Ahora se ejecuta el plan y se lleva a cabo el desarrollo real del producto o programa, idealmente siguiendo los planes iniciales al pie de la letra.

4. Pruebas

Una vez que se completa el desarrollo, el producto se somete a pruebas rigurosas para garantizar que cumpla con los estándares establecidos en las fases de planificación.

5. Implementación/Lanzamiento

El producto final se entrega al cliente o se lanza al mercado.

6. Mantenimiento

Después del lanzamiento, se pueden implementar pasos de mantenimiento o actualizaciones. Sin embargo, tienden a ser relativamente menores, ya que el producto principal generalmente se considera final (si todo sale según lo planeado).

Pros de Waterfall

1. Estructura clara y predecible

Con planes estructurados paso a paso, hay poca o ninguna posibilidad de confusión o variables inesperadas. Cada fase tiene metas y entregables claros.

2. Documentación completa

Cada fase está completamente documentada, lo que facilita el seguimiento del progreso del proyecto y permite que nuevos miembros del equipo se integren fácilmente.

3. Más fácil para los gerentes

Waterfall puede ser más fácil de gestionar, ya que los miembros del equipo deben seguir instrucciones detalladas, reduciendo la necesidad de micromanagement.

4. Mejor para proyectos pequeños

Los proyectos más pequeños tienen menos partes móviles y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de encontrarse con problemas imprevistos, lo que hace que Waterfall sea una opción común para organizaciones pequeñas.

Contras de Waterfall

1. Falta de flexibilidad

Debido a que es difícil incorporar cambios una vez que el proyecto está en ejecución, Waterfall corre el riesgo de verse afectado por variables inesperadas, lo que lo hace inadecuado para proyectos donde los requisitos pueden evolucionar.

2. Menor participación del cliente

Los clientes generalmente no participan después de la fase de planificación, lo que puede generar insatisfacción si las preferencias cambian.

3. Tiempos de entrega más largos

Como los clientes no están involucrados en las fases intermedias, deben esperar hasta el final del proyecto para ver el producto final, lo que puede revelar problemas o necesidades no atendidas.

Metodología Agile

Agile, por otro lado, es un enfoque flexible e iterativo para la gestión de proyectos, desarrollado en respuesta a la rigidez percibida de Waterfall.

Agile favorece ajustes y cambios durante el proceso del proyecto, destacando la adaptabilidad, la colaboración con el cliente y la entrega rápida de incrementos del producto.

Algunos estudios muestran que las empresas que utilizan Agile tienen tasas de éxito más altas en los proyectos.

Características clave de Agile

1. Sprints

A diferencia de Waterfall, Agile divide el proyecto en sprints, que son cortos períodos de trabajo destinados a producir incrementos del producto que pueden presentarse al cliente.

2. Colaboración

Agile promueve una comunicación continua entre los miembros del equipo y las partes interesadas, con la participación activa del cliente para ofrecer retroalimentación y realizar ajustes según sea necesario.

3. Adaptabilidad

Un enfoque Agile valora la flexibilidad, esperando que variables imprevistas puedan alterar el flujo de trabajo.

4. Pruebas continuas

El producto se prueba en cada sprint, lo que garantiza que cualquier problema se identifique y se resuelva lo antes posible.

Pros de Agile

1. Flexibilidad

Los proyectos Agile valoran la adaptabilidad y la flexibilidad, lo que permite que se mantengan resistentes frente a cambios en los requisitos o en la retroalimentación de los clientes.

2. Entrega incremental más rápida

A diferencia de los enfoques Waterfall, donde el producto se revela solo al finalizar, los sprints de Agile permiten a los clientes examinar el desarrollo del producto más de cerca.

3. Retroalimentación y pruebas continuas

Con la participación activa del cliente en el desarrollo, Agile ofrece oportunidades para recibir retroalimentación continua, lo que permite ajustar el producto durante su creación.

4. Empoderamiento del equipo

Agile otorga a los equipos la libertad de tomar decisiones, administrar su propio flujo de trabajo y buscar maneras innovadoras de completar el proyecto, lo que puede aumentar la moral, productividad y el desarrollo de habilidades entre los miembros del equipo.

Contras de Agile

1. Menor predictibilidad

Un enfoque Agile, que mantiene las opciones abiertas, generalmente resulta en planes menos definidos, lo que dificulta la programación de las operaciones, estimar costos y dar a los clientes una idea clara de qué esperar.

2. Aumento del alcance y del presupuesto

La estructura menos rígida de Agile puede resultar en cambios descontrolados, lo que a veces puede llevar a un aumento en el alcance del proyecto y, por lo tanto, en el presupuesto.

3. Menor documentación

Debido a los cambios rápidos, muchos de ellos no quedan documentados, lo que puede dificultar el seguimiento del progreso y aumentar los riesgos de seguridad de los datos.

4. Requiere un equipo experimentado

Debido a la menor planificación detallada, los miembros del equipo deben ser experimentados, organizados y capaces de resolver problemas imprevistos por su cuenta.

Factores a considerar: ¿Cuándo debería elegir qué estilo?

1. Alcance y complejidad del proyecto

• Waterfall

Las empresas más pequeñas con proyectos menos complejos y de menor tamaño pueden preferir Waterfall. Estos proyectos tienen requisitos más claros y menos partes móviles, por lo que es menos probable que se enfrenten a problemas inesperados.

• Agile

Proyectos más grandes y complejos pueden adaptarse mejor a un enfoque Agile. Es más probable que estos proyectos enfrenten problemas inesperados que pueden requerir retroalimentación del cliente.

2. Claridad de las expectativas y requisitos del cliente

• Waterfall

Si tu cliente tiene requisitos y expectativas claras y bien definidas que probablemente no cambien, la planificación más estricta de Waterfall puede ser más adecuada para cumplir con estas demandas.

• Agile

Si tu cliente no está completamente seguro de sus necesidades o preferencias, como en el caso de proyectos creativos, un enfoque Agile será mejor.

3. Cronograma

• Waterfall

Los proyectos con un plazo estricto se beneficiarán más de un enfoque Waterfall, ya que todo está planificado y programado.

• Agile

Si el cliente te da un plazo más flexible, un enfoque Agile puede ser mejor para proporcionar mayor adaptabilidad.

4. Participación del cliente

• Waterfall

Si tu cliente desea simplemente “definir y olvidar”, explicando lo que quiere y esperando el producto final, se puede emplear un enfoque Waterfall.

• Agile

Sin embargo, si el cliente desea participar, revisar el producto a medida que se desarrolla y ofrecer retroalimentación continua, una metodología Agile será más adecuada.

5. Presupuesto

• Waterfall

Si tienes un presupuesto fijo y final, es mejor usar un enfoque Waterfall para evitar costos adicionales.

• Agile

Por otro lado, un presupuesto más flexible permite asumir el riesgo de posibles aumentos en el alcance y los costos de un enfoque Agile.

6. Cumplimiento legal

• Waterfall

Si trabajas en una industria con estrictas regulaciones legales como...

• Salud

• Finanzas

• Construcción

• Manufactura

• Gobierno

... entonces probablemente necesitarás la rigurosa documentación de Waterfall para cumplir con esas regulaciones.

• Agile

Industrias con menos regulaciones y más flexibilidad, como industrias creativas o desarrollo de software, tienden a usar un enfoque Agile.

Además, estas industrias suelen requerir procesos de iteración rápida y retroalimentación continua en el desarrollo de productos.

7. Tolerancia al riesgo

• Waterfall

Si tu cliente es adverso al riesgo, un enfoque Waterfall es mejor debido a su estabilidad y previsibilidad.

• Agile

Si tu cliente puede tolerar cierta incertidumbre, está dispuesto a ajustarse o incluso experimentar, entonces un enfoque Agile puede ser más adecuado.

Es más adecuado para equipos y clientes que pueden tolerar mayores niveles de incertidumbre y están abiertos a aprender y ajustarse sobre la marcha.

8. Estructura y experiencia del equipo

• Waterfall

Equipos con jerarquías claras y toma de decisiones centralizada probablemente funcionarán mejor siguiendo un plan más rígido.

• Agile

Sin embargo, los grupos compuestos por equipos multifuncionales, auto-organizados y que se adaptan rápidamente pueden beneficiarse de un enfoque Agile.

8. Preferencias personales y estilos de trabajo

No obstante, incluso si algunos factores apuntan hacia un estilo, pregúntate:

¿Con qué estilo me siento más confiado y cómodo?

¿Con qué estilo trabaja mejor mi equipo?

Porque si te obligas a usar un estilo que sabes que no funciona para ti, probablemente no tendrás éxito de ninguna manera. Elige el estilo de gestión de proyectos con el que te sientas más a gusto.

No tienes que seguir solo uno: Combinar Agile y Waterfall (Enfoque Híbrido)

¿Sabes qué? No hay ninguna ley que prohíba usar un enfoque híbrido.

Agile y Waterfall son marcos teóricos simples de gestión de proyectos y existen en lados opuestos de un espectro. En la vida real, las aplicaciones tienden a ser más complicadas y generalmente están en el medio.

Dependiendo de los matices específicos de tu proyecto, puedes usar algunas partes de Waterfall y algunas partes de Agile.

Por ejemplo, puedes emplear un enfoque Waterfall y, al mismo tiempo, recibir y actuar con base en la retroalimentación del cliente. O puedes planificar estrictamente con Waterfall, pero ser Agile cuando comience el desarrollo del producto.

También puedes ajustarte en medio del desarrollo si es necesario. ¿Tu proyecto Agile está creciendo demasiado? Aplica más características de Waterfall. ¿Tu proyecto Waterfall está recibiendo muchas solicitudes de cambio de parte del cliente? Ajusta y usa un enfoque Agile.

Conclusión: ¡Elige con cuidado!

A pesar de sus diferencias, los estudios muestran que tanto Agile como Waterfall pueden ser efectivos, aunque el primero es más nuevo y ha sido más popular en los últimos años.

¡Realmente no existe un enfoque "talla única" para cosas tan complejas!

¿Necesitas el enfoque predecible y estructurado de Waterfall? ¿O necesitas la flexibilidad de Agile? ¿O algo intermedio?

Evalúa cuidadosamente el contexto de tu proyecto y comprende las fortalezas y debilidades de cada enfoque. Al hacerlo, podrás elegir el estilo que mejor se adapte a tu equipo y a tu proyecto.

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